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幹細胞
幹細胞は、自己複製能とより特殊化した細胞への分化能を持つ細胞です。その機能的性質は細胞の種類や培養・生体内環境に依存します。
概要
幹細胞は分化能に基づき、全能性細胞、多能性胚性幹細胞、特定の組織系統に限定された成体幹細胞に大別されます。体細胞を初期化して人工多能性幹細胞(iPS細胞)を作製する技術の確立により、細胞運命の可塑性が示され、非胚性由来の多能性細胞が獲得されました。これらの細胞現象を研究する分野が幹細胞生物学です。
なぜ重要か
幹細胞は損傷組織の補填や再生を目指す再生医療の重要資源として研究されています。また腫瘍学においては、がん幹細胞の解析が病勢進行や治療抵抗性の機序解明に資するとされています。