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幹細胞生物学
幹細胞生物学は、幹細胞の自己複製、分化機構、および微小環境との相互作用を対象とする研究分野です。研究対象である幹細胞自体とは区別されます。
概要
本分野では分化能に基づく分類（胚体外組織を含む全細胞を形成可能な全能性、胚性細胞系譜を生み出す多能性、特定の系統に限定された多分化能）を体系化しています。胚盤胞からの細胞単離手法や、転写因子の導入により分化細胞を多能性状態へと誘導する初期化技術が研究されます。また、細胞間シグナルや細胞外マトリックスが自己複製を制御する幹細胞ニッチの解明も重要な課題です。
なぜ重要か
幹細胞生物学は発生生物学および再生医療に実証的な研究基盤を提供しています。造血幹細胞移植は特定の血液疾患に対する確立された治療として機能し、幹細胞由来オルガノイドは病態解明や創薬試験に応用されています。神経疾患や組織損傷に対する幹細胞応用は、現在も臨床試験と検証が継続されています。