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神経伝達
神経伝達とは、ニューロンが他のニューロンや標的細胞に信号を伝える生物学的プロセスであり、主に化学的神経伝達物質によって媒介され、一部は電気シナプスを介して行われる。
概要
典型的な化学シナプスでは、到達した活動電位がシナプス前膜の電位依存性カルシウムチャネルを開く。カルシウム流入が小胞融合と伝達物質放出を促し、受容体への結合がシナプス後細胞の興奮性や他の細胞内シグナルを変える。再取り込み、酵素分解、拡散は信号の終結に寄与する。電気シナプスでは、この放出と受容体作用の過程を介さず、ギャップ結合を通じてイオン電流が直接流れる。
なぜ重要か
シナプス伝達機構の解明は、受容体やトランスポーターを標的とする向精神薬の合理的開発を可能にし、臨床神経学および精神医学に貢献した。さらに、神経回路の情報処理と行動制御を理解するための基礎的枠組みを提供している。